매년 전세계에서 수십만명의 학생들이 석사 입학을 위해 영국으로 입국하고 있으며, 그 중 많은 숫자가 석사과정 준비를 위한 석사예비과정 (Pre-master’s programme)을 선택하고 있습니다. 석사예비과정은 영국 대학교에서 석사 또는 박사과정을 시작하기 전 영어와 영국의 학습환경에서 아카데믹 준비를 하고 싶어하는 외국학생들의 많은 요청으로 인해 1990년대에 생겨났습니다.

이 석사예비과정의 과정은 대학교 부설 센터를 비롯하여, 컬리지, 사설기관에 개설되어 있으며, Pre-MBA과정을 포함하여 대부분 정치, 법, 미디어 등 사회과학, 인문분야의 전공으로 진학할 학생들을 위한 과정이 대부분입니다.
기간은 매년 9월 시작~ 6월 종료하는 총 9개월 과정이 대부분이지만 일부 과정은 1학기 (3개월), 2학기 (6개월)과정도 가능하고, 1월에 시작해 8월에 종료하는 프로그램도 있습니다. 대부분의 석사예비과정 코스 내용은 주로 영어와 전공공부로 이루어져 있으며 영어공부의 내용은 아카데믹 영어와 IELTS 시험 준비에 치중된다고 볼 수 있습니다. 아카데믹 영어 (English for Academic Purpose)는 대학 수업을 듣기 위해 필요한 영어로 예를 들어 학업적인 부분에서 요구되는 문법의 정확성과 유창함, 분명한 사고의 커뮤니케이션과 쓰기, 말하기에서의 비판적 사고, 어휘와 스타일에 포커스가 맞춰집니다. 또한 강의 청취, 노트 필기하기, 에세이 쓰기 그리고 전공관련 책 읽기 등이 개발된다. IELTS 준비과정도 함께 이뤄지고 있습니다.

기본적으로 학사학위 소지가로써 학교에서 따라 IELTS 5.5~6.0정도를 요구합니다.
학교에 따라 교수 추천서, 에세이, 인터뷰를 요구할 수 있습니다.

영어성적이 학교가 요구하는 선에 미치지 못할경우는 영어성적을 위해 파운데이션 코스나 Pre-Sessional Course(예비영어과정)를 요구할 수도 있고, 입학자체를 허락하지 않을 수도 있습니다.

석사과정으로 전공을 바로 시작하기가 어렵다고 판단 되는 경우가 많기 때문에 학교에 따라 재량으로 파운데이션코스를 요구할 수도 있고, 또는 해당전공 학과 디플로마코스로 1년을 먼저하고 석사과정으로 받아줄 수 도 있습니다. 이것은 해당학교 상황에 따라서, 그리고 학과의 특성에 따라서 학교가 석사과정이 이전에 파운데이션코스나 디플로마코스를 요구할 수 있습니다.

만일 지원하고자 하는 분야에서 상당한 경력 대략 3년 이상이 있다면 전공이 틀리더라도 경력을 인정하여 영어 성적이 된다면 바로 입학을 할 수도 있습니다. 영국은 학력도 중요하게 보지만 경력을 학력과 동등하게 인정하고 있으며, 예로 한국에서 전문대학만 졸업한 경우라도 동일 계통에 경력이 충분히 인정이 된다면 바로 대학원에 입학할 수도 있습니다.